Selon la puissance donnée au laser, la découpeuse pourra travailler bois, plexiglas, métal, aluminium, plastique, papier, acier, inox, cuir, polycarbonate, carton, tissus, verre, etc. Le plus généralement, la découpe laser découpe des surfaces horizontales et planes. Il est cependant possible de venir graver des surfaces tri-dimensionnelles.
Comme pour les imprimantes 3D, distinguons découpeuse laser personnelle et professionnelle. Les matériaux utilisés varient selon qu’il s’agir de l’une ou de l’autre. Plus la découpeuse sera volumineuse et professionnelle, plus la gamme de matériaux utilisables sera grande. Les découpeuses laser personnelles découpent principalement du papier, papier cartonné, papier étiquette. Elles sont très utiles pour le DIY et permettent à la créativité de chacun de s’exprimer facilement. Les machines de découpe laser professionnelles découpent des matériaux plus volumineux et résistants.
De nombreuses industries ont intégré la découpe laser dans leur processus de production, notamment l’industrie manufacturière, l’automobile, l’industrie électronique, le domaine de la santé ou encore l’armée. On imagine ainsi le large spectre des possibilités d’exploitation et création que propose la découpe laser.
La technologie de la découpe de laser est de plus en plus précise. Des fonctions particulières comme le positionnement par pointeur laser rouge, l’ajustement vertical automatique (auto-focus), l’indicateur de durée ou l’alarme sonore de fin de travail permettent une optimisation des temps de réglage et de calage.
Pour utiliser une machine de découpe laser, il est nécessaire de bien savoir préparer son fichier numérique, il existe des formations dans les fablab ou makerspaces.