Máquina de corte y grabado láser

Una cortadora láser es una máquina que permite cortar o grabar con la ayuda de un mando de control desde un programa 2D. Un láser lanzado a alta potencia se concentra en una superficie frágil y así consigue cortar o grabar.

El láser puede ser de fuente o pulsado. El láser de fuente CO2 es el que se utiliza más habitualmente. Permite cortar muchos más materiales y a mayor velocidad que el láser pulsado. Se considera más fiable, eficiente, robusto y fácil de operar que todos los demás láseres.

Contrario a la creencia popular, hay más cortadoras láser en un FabLab que impresoras 3D. Sin embargo, la máquina cortadora láser no es sólo un privilegio de los fabricantes, muchas industrias cuentan con una aplicación.

Laser cutting machine

Cortadora láser: nacimiento y auge

En 1967 Peter Houldcroft inventó el proceso de corte con gas de asistencia y boquilla de focalización. Dos años más tarde,  el Reino Unido pone en marcha la primera cortadora láser CO2.

DIY, Fablab y el acceso cada vez más abierto y sencillo a los programas CAD, han dado a conocer a la cortadora láser. En la actualidad su uso es relativamente extendido. Hoy en día, la cortadora láser se utiliza en diversos sectores. Junto con otros procesos, como la impresión 3D, la cortadora láser ha abierto grandes posibilidades de producción e investigación.

Cortadora láser: ¿qué tipos de materiales usar y qué utilidades tiene?

Dependiendo de la potencia del láser, la cortadora puede trabajar con madera, plexiglás, metal, aluminio, plástico, papel, acero, acero inoxidable, cuero, policarbonato, cartón, tela, vidrio, etc. De forma más habitual, la cortadora láser corta superficies horizontales y planas. Sin embargo es posible llegar a grabar superficies tridimensionales.

Como sucede con las impresoras 3D, distinguiremos la cortadora láser personal y la profesional. Los materiales utilizados varían dependiendo de si se trata de una o de otra. Cuanto más voluminosa y profesional sea la cortadora, mayor será la variedad de materiales que pueda utilizar. Las cortadoras láser personales cortan principalmente papel, cartulina y papel de etiquetas. Son muy útiles para el bricolaje y dan una gran libertad a la creatividad. Las máquinas cortadoras láser profesionales cortan materiales más voluminosos y resistentes.

Muchas industrias han incorporado la cortadora láser en sus procesos de producción, en especial la industria manufacturera, la automoción, la industria electrónica, el campo de la salud e incluso en el ejército. Por lo tanto, podemos imaginar la amplia gama de posibilidades de explotación y creaciones que ofrece la cortadora láser.

La tecnología de la cortadora láser es cada vez más precisa. Funciones especiales como el posicionamiento con puntero láser rojo, el ajuste vertical automático (enfoque automático), el indicador de tiempo o la alarma sonora de finalización del trabajo, permiten una mejora en el tiempo de ajuste y de calado.

Para utilizar una máquina cortadora láser, es necesario conocer bien y preparar su archivo digital, existen cursos de formación en los FabLab o makerspaces.

¿Cuánto cuesta una máquina cortadora láser?

En el mercado podemos encontrar todo tipo de cortadoras láser, potencias, y precios.

Los precios pueden variar de 100€ a 500€ para las cortadoras personales, y de 1500 a 80 000€ en el caso de las profesionales. La diferencia de volumen también es significativa. Mientras que una máquina cortadora láser personal puede caber en un escritorio, la superficie de trabajo de una máquina cortadora láser profesional puede llegar hasta los 2210 x 3210 mm. La superficie de trabajo de la máquina determina en gran parte, junto con la potencia del láser, los materiales que podrán ser cortados.

El uso de una cortadora láser o profesional, precisa unas dimensiones muy diferentes.

Y usted, ¿qué uso le va a dar? ¿Necesita una gran superficie de corte y poder contar una gran variedad de materiales? Un servicio en línea de cortadora láser pudría ayudarle a realizar sus diseños e ideas.