La tête d’impression sur les imprimantes FDM est la partie qui se charge d’extruder le filament plastique sous une forme liquide et de le déposer sur le plateau d’impression par additions successives de couches. La tête d’impression est composée de plusieurs parties distinctes parmi lesquelles on retrouve un moteur pour entraîner le filament plastique et une buse (ou extrudeur) pour extruder le plastique.
Certaines imprimantes 3D FDM / FFF sont maintenant équipées de deux têtes d’impression. Cela permet notamment d’imprimer deux matériaux à la fois afin d’obtenir des impressions 3D à deux couleurs. La présence de deux têtes permet aussi d’extruder un matériau de support qu’il sera possible de retirer ensuite grâce à du solvant.
Afin d’homogénéiser le processus de refroidissement du plastique, certaines imprimantes sont closes. Cela permet de maintenir la chambre de fabrication à une température homogène, garantissant ainsi une plus grande régularité dans le résultat d’impression.
L’un des exemples les plus répandus des imprimantes Binder Jetting provient probablement des imprimantes ProJet de 3D Systems. Ces imprimantes disposent d’une tête d’impression qui est chargée de projeter un liant (ou de la couleur) sur un matériau sous forme poudre. C’est l’action de se liant projeté sur les couches de poudres successives qui permet de créer l’objet.
La technologie Polyjet, initialement développée par Objet (qui appartient maintenant à Stratasys), est aussi basée sur la projection de résine sous forme de gouttelettes sur la plateforme d’impression. Une fois les gouttelettes projetées, la résine est polymérisée par UV.