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Processus de recyclage des polymères imprimés en 3D : Comment rendre la fabrication additive plus responsable

Introduction

Il est désormais largement établi que le plastique est une préoccupation importante lorsqu’il s’agit de minimiser l’impact négatif des activités humaines sur notre planète. L’impression 3D est souvent associée au plastique et à son impact négatif sur l’environnement.

Cependant, l’impression 3D de plastique offre plusieurs avantages par rapport à d’autres procédés de fabrication de plastique. L’un des principaux avantages de la fabrication additive est qu’elle permet de mieux contrôler la quantité de matériau utilisée, ce qui peut aider à résoudre les problèmes de stockage et de surproduction généralement associés aux méthodes de fabrication traditionnelles. En n’utilisant que la quantité nécessaire de matériau, l’impression 3D peut contribuer à réduire les déchets et à promouvoir une approche plus durable de la production. Par conséquent, si l’impression 3D de plastique présente certains défis environnementaux, elle nous offre également la possibilité d’atténuer ces problèmes et de promouvoir des pratiques de fabrication plus responsables.

Il est également intéressant de noter que, grâce aux spécificités techniques de l’impression 3D, il est possible de créer aisément des formes complexes et creuses, que d’autres méthodes de fabrication traditionnelles ne pourraient pas produire, ce qui réduit le besoin d’outillage et de processus longs et pénibles.

De plus, grâce aux progrès de l’ingénierie des bioplastiques, il est également possible d’utiliser des matériaux plus durables, comme le nylon PA11 biosourcé, fabriqué à partir d’huile de ricin, ou l’acide polylactique, un bioplastique biodégradable fabriqué à partir d’amidon de maïs.

Cependant, compte tenu du fait que l’impression 3D est une industrie florissante et innovante qui continuera certainement à prospérer dans les années à venir, il est important que nous continuions à chercher des solutions et que nous poursuivions nos efforts pour rendre l’impression 3D plus durable.

C’est pourquoi, chez Sculpteo, nous avons décidé de lancer quelque chose de spécial !

Nous allons désormais rendre possible le recyclage des pièces en Nylon PA11 & Nylon PA12 anciennes ou obsolètes de nos clients.

Qu’est-ce qui va se passer exactement ?

L'initiative Virtucycle®

Bien que nous nous efforcions de produire des objets durables dotés d’excellentes propriétés mécaniques, il se peut que ces objets doivent être remplacés lorsqu’ils atteignent la fin de leur vie utile, auquel cas il est fondamental de tenir compte de leur impact potentiel sur l’environnement et d’explorer les options de recyclage durable.

Pour nous assurer que notre engagement en faveur du développement durable se poursuit même lorsque nos produits ont atteint la fin de leur vie utile, nous nous associons à Agiplast, collaborateur de longue date d’Arkema, pour participer à l’initiative Virtucycle® , qui nous permet de transformer les pièces en 3D mises au rebut en nouveaux matériaux, à des fins de fabrication dans la plasturgie.

Virtucycle Arkema
Le concept Virtucycle® d'Arkema

Ce processus est considéré comme une boucle, un cycle vertueux, qui permet aux fabricants, aux consommateurs et aux entreprises de participer à une économie plus circulaire, permettant la réutilisation et le recyclage des matériaux et des objets.

“ Les tubes, vêtements, lunettes de soleil et chaussures de course d’aujourd’hui deviennent les chaussures de ski, les bagages, les casques et les réservoirs de stockage de demain. “

ARKEMA’s “Virtucycle®” Campaign

Ce modèle consiste en trois étapes simples : Reegineering, Recompounding & Recertification, qui permettront à nos pièces recyclées en Nylon PA11 & Nylon PA12 d’être transformées en une variété de matériaux nouvellement conçus, adaptés aux exigences techniques des fabricants qui les utiliseront pour produire de nouveaux articles.

Le Processus de Recyclage

Le processus sera assez simple : si vous êtes déjà l’un de nos clients et que vous souhaitez rejoindre le mouvement, tout ce que vous avez à faire est de nous envoyer vos pièces, y compris l'”autorisation de destruction” avec votre approbation et votre signature. Et comme nous connaissons l’importance du secret industriel et de la confidentialité, nous veillerons à ce que vos pièces ne quittent notre usine qu’après avoir été réduites en poudre.

Voici les étapes que suivront vos pièces, une fois que nous les aurons reçues :

1. Collecte et tri

La première étape du processus de recyclage consiste à collecter et à trier les pièces imprimées en 3D en fonction du matériau dont elles sont faites, Nylon PA11 ou Nylon PA12. Les pièces seront placées dans des octabins. Un octabin peut contenir quelques centaines de KG de pièces. Afin d’optimiser le transport, nous enverrons à Agiplast d’Arkema plusieurs de ces octabines pleines avec nos propres lots de poudre d’impression à recycler.

2. Le broyage

Une fois les déchets de nylon triés, ils sont broyés en petits morceaux. Afin de préserver le secret industriel et la confidentialité de nos clients, le broyage se fera uniquement à l’intérieur de notre usine de fabrication Sculpteo.

3. Le compoundage et l’extrusion

C’est ici que la magie opère : c’est le moment où la véritable transformation des matériaux recyclés a lieu. Une fois que le nylon broyé est reçu par notre partenaire de recyclage, il passe par un processus de compoundage où un nouveau matériau sera développé. Les plastiques recyclés à hautes performances nécessitent un traitement minutieux afin de préserver leurs qualités d’origine, de sorte que le processus de recomposition est crucial pour obtenir un autre matériau à hautes performances. Le composé peut être personnalisé pour répondre à des exigences spécifiques en matière de résistance, de flexibilité et de couleur.

Lorsque les matériaux sont composés, ils sont également fondus et homogénéisés par le biais d’un processus d’extrusion. Le matériau fondu est poussé à travers une filière pour créer une forme cohérente et uniforme, qui peut ensuite être utilisée pour former des granulés. Ce processus permet non seulement de garantir la qualité et l’homogénéité du matériau, mais aussi d’éliminer tout contaminant potentiel qui aurait pu être présent dans le matériau d’origine.

5. Granulation

Le nylon extrudé est ensuite refroidi et découpé en petits granulés. Ces granulés constituent l’état final du nouveau matériau qui peut maintenant être utilisé pour fabriquer de nouveaux articles.

6. Moulage par injection et création de nouveaux articles

La dernière étape du processus consiste à utiliser les granulés de nylon recyclé pour créer de nouveaux produits. Dans le cas du moulage par injection, les granulés seront fondus et injectés dans un moule pour créer un nouveau produit en plastique, tel que des lunettes de soleil, un casque ou une valise.

Les Avantages du Recyclage de Nylon

L’avantage le plus important du recyclage du nylon est, bien sûr, la minimisation de l’impact sur l’environnement, en aidant à réduire la quantité de déchets qui finissent dans les décharges ou à l’incinération. En outre, le recyclage du nylon est un moyen rentable pour les fabricants d’obtenir du nylon de haute qualité, tout en réduisant leur empreinte carbone. Le consommateur bénéficiera également d’un produit final partiellement recyclé, qui peut être à la fois compétitif et très performant. Ainsi, tant les fabricants que les consommateurs peuvent contribuer à réduire l’impact environnemental de leur stratégie d’achat.

RE-cycleo logo

Pourquoi Sculpteo lance ce programme ?

Comme indiqué dans cet article, le processus de recyclage des Nylon PA11 et PA12 est une procédure relativement simple qui peut être réalisée en quelques étapes seulement : collecte et tri, broyage, compoundage et extrusion, granulation et, enfin, moulage par injection.

Bien que ce processus puisse sembler simple, il est essentiel pour les fabricants de disposer d’une filière de recyclage dédiée, afin de garantir une manipulation adéquate des matériaux recyclés, pour des raisons à la fois environnementales et économiques.

Cela favorise non seulement la durabilité, mais contribue également à maintenir la qualité et la cohérence des matériaux recyclés et, en fin de compte, la qualité et la durabilité des nouveaux produits fabriqués à partir de ces matériaux recyclés.

Alors que le monde évolue vers une meilleure compréhension de la nécessité de préserver l’environnement et ses écosystèmes, il est indispensable que les industries, telles que l’impression 3D, ouvrent la voie vers des produits plus durables.

Découvrez notre programme de recyclage RE-cycleo !

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