La notion de fabrication additive décrit une nouvelle façon de produire des objets en procédant par ajout de matière, contrairement aux procédés classiques soustractifs tels que l’usinage, le fraisage, ou les différents procédés de découpe. Ces techniques plus anciennes, et encore aujourd’hui plus conventionnelles, consistent à retirer de la matière d’un volume initial afin d’obtenir la forme souhaitée. Les procédés de fabrication additivequant à eux, permettent de s’affranchir de toutes les étapes de mise en oeuvre de la fabrication : pas de conception d’outillage (moule de fonderie, d’injection plastique, ni d’outillage de forge) ni de définition ou d’organisation de différentes phases de fabrication (cas de l’usinage ou du fraisage). Ils permettent donc de passer presque instantanément du fichier 3D issu de la conception, à l’objet physique lui même, ce qui représente une accessibilité accrue et un important gain de temps dans le cycle de développement d’un produit.