Plasmaschneiden ist eine Technologie, die dazu benutzt wird, leitende Materialien zu schneiden. Dabei werden Gas und Elektrizität benutzt, um verschiedene Komponenten zu durchtrennen, wie Messing, Kupfer, Aluminium und Stahl.
Plasma ist einer der vier Aggregatszustände, neben fest, flüssig und Gas. Plasma unterscheidet sich von Gas durch ionisierte Teilchen; es besteht aus Gruppen von Teilchen mit positiver und negativer Ladung. Plasmaschneider benutzen diesen Zustand, um leitende Materialien zu schneiden, da die Hitze, die dabei entsteht, bis zu 20.000°C erreichen kann, und das Plasma, das durch die Düse geht, die Schallgeschwindigkeit erreichen kann.
Plasma entsteht im Plasmaschneidevorgang, indem komprimiertes Gas durch ein kleines Düsenloch im Brenner gegeben wird. Typischerweise werden Plasmagase wie Sauerstoff, Luft, Argon, Wasserstoff, Stickstoff oder Mischgase benutzt. Während das Gas unter hohem Druck durch die Düse geht, wird es einem elektrischen Bogen zugeführt. Der Bogen ionisiert das Gas und es entsteht ein leitfähiger Kanal, welcher üblicherweise “Plasmajet” genannt wird. Der Plasmajet erreicht Temperaturen von bis zu 20.000°C und das Hochgeschwindigkeitsplasma und das komprimierte Gas blasen das heiße, geschmolzene Metall einfach weg und schneiden so durch die verschiedenen Materialien hindurch.
Es gibt viele verschiedene Arten des Plasmaschneidens, welche dazu designt wurden, die Qualität des Schneidens und die Stabilität des Bogens zu verbessern, Lautstärke und Rauchbildung zu reduzieren und um die Schnittgeschwindigkeit zu verbessern. Diese Variationen spielen mit der Anzahl der Gase, die im Vorgang benutzt werden, benutzen Wasser etc. Plasmaschneiden kann mit Wasserstrahlschneiden oder Autogenschneiden kombiniert werden.
Plasmaschneiden hat viele Vorteile, welche es zu einer interessanten Anwendung in vielen verschiedenen Industriebranchen gemacht haben: