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Comment réduire le poids de son fichier STL

Introduction

En utilisant l’impression 3D, votre but est d’obtenir le meilleur résultat possible. Si vous imprimez en 3D un produit fini ou une pièce visible, vous aurez certainement besoin d’un résultat détaillé et irréprochable. Si durant le développement de ces pièces le choix de la technologie d’impression 3D et du matériau joue un rôle important, tout commence en réalité avec la qualité de votre fichier 3D. Parfois, un fichier 3D peut être trop volumineux. 

Nous allons vous donner nos meilleurs conseils et vous expliquer pourquoi le volume de votre STL est important. Découvrez comment réduire la taille de vos fichiers STL.

Qu’est-ce qu’un fichier STL?

Si vous voulez utiliser l’impression 3D et créer un objet en trois dimensions, vous devrez créer un fichier bien spécifique. Le format STL est le format le plus utilisé en impression, mais il existe de nombreux autres formats que vous pouvez utiliser pour imprimer avec notre service d’impression 3D, comme le format OBJ. Ce format 3D représente la surface brute du modèle, avec de petits triangles. Plus il y a de triangles, plus la surface sera détaillée et la structure complexe. Mais plus votre fichier sera également volumineux. 

Afin de créer un fichier STL ou OBJ, vous devrez utiliser un logiciel de modélisation 3D afin de commencer votre projet.

Plus volumineux sera le fichier, meilleure sera la résolution?

La taille de votre fichier n’est pas le seule facteur déterminant votre résolution d’impression 3D. Par exemple, le Frittage sélectif par Laser (SLS), la Stéréolithographie (SLA) ou le Binder Jetting n’auront pas la même résolution d’impression 3D. La technologie d’impression que vous choisissez aura donc également un impact sur la qualité de votre impression. La taille de la pièce elle-même a son importance.

Comme pour une impression standard en 2D, les polygones peuvent être agrandis ou réduits, permettant d’ajuster la taille de votre objet. Exporter un fichier 3D avec des millions de polygones pour imprimer en 3D un objet de cinq centimètres ne vaut pas le coup. Maintenant, si vous voulez imprimer le plus grand objet possible, il faudra évidemment augmenter la résolution de celui-ci.

Pourquoi devriez-vous considérer de réduire la taille de votre fichier STL?

Un fichier 3D volumineux n’est pas un problème, mais il peut être contraignant si vous devez le partager ou le transférer. Si vous devez fabriquer votre pièce en utilisant un service d’impression 3D en ligne, il est préférable d’avoir un fichier facile à partager. Nous vous conseillons de transférer uniquement des fichiers de maximum 50MB et chaque fichier 3D ne doit pas dépasser 1 million de polygones. Il n’existe pas de réelle limitation, mais des volumes plus importants pourraient ralentir tout le système.  

De plus, certains fichiers sont volumineux et comportent des détails impossible à voir à l’oeil nu, ou impossible à lire pour l’imprimante 3D. Le but n’est pas de réduire le taille de votre pièce ni de détériorer la qualité d’impression, mais bien d’obtenir le fichier le plus petit pour la meilleure qualité, sans qu’il soit possible de voir une quelconque différence. Ainsi, même avec le meilleur fichier 3D et une résolution poussée à son maximum, cela ne vous rapportera pas grand chose. 

Afin de garder cela sous contrôle, à Sculpteo, nous avons établi deux règles :

  • La première règle est que votre fichier 3D doit être de moins de 50MB. 
  • La seconde règle est que votre fichier 3D doit contenir moins de 1 million de polygones. 

Mais d’abord, intéressons nous à la cause: pourquoi ces fichiers sont-ils si volumineux? En exportant des modèles 3D en fichiers STL pour la fabrication additive, ces derniers sont traduits en meshes, faits de triangles. Plus le nombre de triangles est important, moins les pièces seront détaillées. Plus ces triangles sont petits et nombreux, plus la surface sera lisse et détaillée, mais votre fichier sera également plus lourd. Vous devez alors trouver la balance parfaite pour obtenir un objet détaillé et non-pixelisé. 

Afin de compresser votre fichier STL, vous devrez trouver les paramètres adéquats avec votre logiciel de modélisation 3D afin de réduire la taille sans affecter l’impression de votre fichier. 

Comment réduire la taille de votre fichier STL?

Avec la plupart des logiciels de modélisation 3D, vous trouverez facilement les options pour réduire la taille de votre fichier. Dans certains cas, le programme peut vous demander d’entrer une valeur de tolérance maximum pour votre fichier. Il s’agit de la distance maximum entre la forme originelle et le mesh STL que vous devez exporter. Les tolérances recommandées sont de 0,01 millimètres. Vous ne pouvez pas entrer une tolérance moins importante car l’imprimante 3D pourrait ne pas percevoir les détails. Mais si vous choisissez une tolérance plus importante, vous pourriez rendre les triangles visibles. 

Votre logiciel n’offre pas nécessairement la possibilité de réduire la taille de votre fichier. Si vous êtes dans ce cas de figure, quelles sont vos options ? Si votre logiciel ne propose pas cet outil précis, vous pouvez assez facilement vous tourner vers les versions gratuites de logiciels présentant ces outils basiques comme Meshmixer. 

Prenez soin de votre fichier STL avant le process d’impression 3D : Voici 3 étapes pour une meilleure résolution de vos fichiers STL. Vous pouvez également retrouver notre sélection des meilleurs éditeurs de STL, afin de modifier vos fichiers. 

 

Notre service en ligne offre également des outils d’optimisation pour vous aider à identifier les faiblesses de votre modèle 3D, ou pour optimiser votre objet grâce à l’évidement ou l’épaississement, par exemple. Si vous avez des doutes ou des questions à propos de votre modèle 3D, n’hésitez pas à contacter notre équipe commerciale

Vos fichiers 3D sont prêts ? Vous pouvez dès maintenant transférer votre fichier 3D sur notre site afin d’obtenir un devis instantané pour votre impression 3D. Vous receverez vos pièces en quelques jours. 

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