Les chercheurs de l’ETH Zurichont récemment créé un cœur artificiel entièrement fait en silicone, de la même taille qu’un cœur humain. Il pèse approximativement 390 grammes et a un volume de 679 cm 3. Contrairement à d’autres cœurs artificiels, c’est le premier à être imprimé en silicone souple, grâce à la technique de fonte de cire perdue.
Les chercheurs ont conçu ce cœur en silicone avec la même structure, forme et fonction, que celui du patient. Il a bien évidemment les mêmes ventricules, mais également un muscle supplémentaire pour contrôler le mouvement. Ce cœur en silicone a passé plusieurs tests, et il se comporte comme un cœur humain. Par contre, le silicone peut seulement résister à 3 000 battements, ce qui ne correspond qu’à une heure. C’est pourquoi ce cœur ne peut pas être implanté sur un corps humain pour le moment.
Nicholas Cohrs, un doctorant ayant travaillé sur ce cœur imprimé en 3D explique:
“C’était un simple test pour savoir si ce projet était réalisable. Notre but n’était pas de présenter un cœur viable pour une implantation, mais de faire réfléchir sur les nouveaux développements qui peuvent être mis au point concernant le cœur artificiel. »
D’après l’ETH Zurich, 26 millions de personnes souffrent de problèmes cardiaques. Les patients doivent avoir recours à des pompes pour leur sang, et attendent un potentiel donneur alors qu’il y en a très peu. Le cœur artificiel est un vrai besoin. Ce secteur doit encore être développé, mais nous sommes sûrs que l’impression 3D apportera bientôt de nouvelles solutions afin de sauver plus de vies.
Pour commencer, il pourrait être possible d’utiliser l’impression 3D pour réaliser quelques parties de cet organes, comme une valve ou un vaisseau.
Photo credit: Heart Zurich